第(1/3)页

    一、归途上的“成长烦恼”

    公元924年九月十二，从魏州返回开封的官道上。

    小皇子李继潼坐在马车里，手里把玩着李从敏送的一块玉佩——这是婚礼上的见面礼，羊脂白玉雕成小马形状，寓意“马到成功”。

    “殿下还在想魏州的事？”陆先生温声问道。

    “先生，我在想……”小皇子抬起头，眼神里有超越年龄的认真，“为什么那么多人要互相算计？李嗣源陛下、从敏叔叔、徐知诰丞相，还有契丹的大汗，他们难道不能坐下来好好谈谈，一起让天下太平吗？”

    陆先生沉默片刻，苦笑道：“殿下这个问题，老臣年轻时也问过自己的老师。老师当时说：因为人心中的贪念，比黄河的水还难治。”

    他拿起水囊倒了杯水：“您看这杯水，如果只有一个人喝，够了；如果十个人分，每人一口；如果一百个人分，只能润润嘴唇。天下就像这杯水，土地、粮食、财富就这么多，谁都想要多分一点。”

    “那就把杯子做大啊！”小皇子脱口而出，“多种粮食，多开作坊，让大家都有饭吃、有衣穿。”

    花无缺在旁边笑了：“殿下说得对。可问题在于——谁来种地开作坊？种出来的粮食归谁？开出来的作坊谁管？这些事，一百个人有一百个想法。”

    小皇子似懂非懂，但记住了关键：分配，比生产更难。

    车队在傍晚时分抵达驿站。赵匡胤安排警戒后，来找冯道商量事情。

    “冯相，审讯结果出来了。”赵匡胤压低声音，“魏州地牢里那些俘虏，契丹的招了，南唐的也招了，唯独那个开封来的帮厨……死了。”

    “死了？”

    “说是咬舌自尽，但仵作检查发现，牙齿缝里藏了毒囊。”赵匡胤脸色凝重，“这分明是死士。能在开封培养死士，还派到魏州来行刺的……势力不小。”

    冯道眯起眼睛：“王朴没这个本事，他手下都是文人。禁军里那些旧将？有可能，但风险太大。还有谁……”

    两人对视一眼，都没说出口，但心里想到同一处：皇室内部。

    “先别声张。”冯道最终说，“回开封后，老夫自有安排。对了，其其格那边……”

    “她收下了我的信物。”赵匡胤从怀里掏出一块铁牌，“这是新军特制的令牌，持此牌可在黄河沿岸任何新军据点求助。她说暂时用不上，但留着以防万一。”

    “种子埋下了就好。”冯道点头，“草原人重承诺，也重实际。等李嗣源哪天满足不了她的需求，这颗种子就会发芽。”

    正说着，张琼匆匆进来：“将军，驿站外有队商旅，说是从江南来的，要往北边去。但他们的货物……有点蹊跷。”

    “怎么蹊跷？”

    “说是丝绸茶叶，但车轮印太深，不像轻货。”张琼道，“属下借口检查防疫，掀开篷布一角看了——下面是兵器，南唐制的弩机。”

    赵匡胤和冯道同时起身。

    “多少人？”

    “三十多人，都带着家伙，但伪装成伙计。”

    冯道沉吟：“南唐往北运兵器……是给谁的？契丹？还是河北的某些势力？”

    “截下来审审？”赵匡胤问。

    “不。”冯道摇头，“放他们走，派人暗中跟踪。看他们最终送到谁手里。这比截获一批兵器重要得多。”

    赵匡胤佩服：“冯相高明。”

    当夜，那队“商旅”在驿站住下。张琼派了三个轻功最好的新军士兵，换上夜行衣，潜伏在屋顶监视。子夜时分，商队头目悄悄起床，在院子里放飞了一只信鸽。

    新军士兵张弓搭箭，却没射——冯道交代过：要放长线钓大鱼。

    第二天一早，商队继续北上。三个新军士兵暗中尾随，每隔五十里就留下标记。这场猫鼠游戏，会揭开什么秘密？

    二、魏州城里的“新婚进修班”

    九月十五，魏州燕王府。

    李从敏在魏州已经住了六天。按照礼仪，新婚夫妇要在女方家“回门”后，才能回男方家。但李嗣源显然没打算这么快放他走——美其名曰“让新人多相处”，实则是想多观察这位太原新姑爷。

    好在李秀宁确实合他心意。这个十六岁的姑娘不仅会骑马射箭，还读过兵书，甚至能跟他讨论阵型战术。

    “夫君觉得，契丹下次南下会走哪条路？”早餐桌上，李秀宁突然问。

    李从敏一愣，笑道：“夫人怎么想起问这个？”

    “叔父昨天跟我说，契丹虽然败了，但以耶律德光的性子，冬天前一定会报复。”李秀宁认真道，“他在书房看地图看了半宿，我偷偷瞄了一眼，地图上标了好几个点。”

    李从敏放下筷子：“哪几个点？”

    “幽州、涿州、还有……咱们太原西面的岚州。”

    李从敏心中一凛。幽州、涿州是常规路线，但岚州在太原西侧，如果契丹从那里突破，可以绕过太行山，直插太原腹地。

    “夫人真是我的贤内助。”他真心实意地说，“这个消息很重要。”

    李秀宁脸一红：“我就是……随口一说。”

    饭后，李从敏求见李嗣源。在书房里，他开门见山：“陛下，听说契丹可能从岚州方向南下？”

    李嗣源挑眉看了他一眼，又看向侍立一旁的石敬瑭。石敬瑭微微摇头，表示不是自己说的。

    “是秀宁告诉你的？”李嗣源笑了，“这丫头，偷看朕的地图。不过既然你知道了，朕也不瞒你——探子回报，耶律德光在岚州以北集结了三万骑兵，说是‘冬猎’，但猎具未免太多了些。”

    “陛下需要太原做什么？”

    “两件事。”李嗣源走到地图前，“第一，加强岚州防务，朕可以派五千魏州兵去协防，但主力得靠你们太原军；第二，如果契丹真从岚州南下，朕从东面出击，你从西面夹击，咱们再吃他一次。”

    李从敏沉思。这计划听起来很好，但有个问题：魏州兵去协防岚州，等于在太原境内驻军。今天协防，明天就可能赖着不走。

    “陛下，协防的事……容小婿考虑考虑。”他谨慎道，“太原现在兵力吃紧，可能要向朝廷求援。”

    这是委婉的拒绝。李嗣源听懂了，也不勉强：“行，你回去跟手下商量。不过要快，冬天转眼就到。”

    从书房出来，石敬瑭追上来：“驸马爷留步。”

    “石将军有事？”

    “其实陛下还有一层意思。”石敬瑭压低声音，“如果太原能独立挡住契丹这次进攻，证明自己有实力，将来……有些事就好谈了。”

    李从敏心中一紧：“什么事？”

    石敬瑭笑而不语，拍了拍他的肩膀，转身走了。

    回到住处，李从敏把对话告诉李秀宁。李秀宁听完，皱眉道：“叔父这是在试探太原的实力，也是在给夫君您铺路。”

    “铺什么路？”

    “夫君想啊。”李秀宁分析，“如果您能打退契丹，在太原军中威望就更高，将来接掌太原顺理成章。而叔父支持您，等于在太原安插了自己人。这是双赢。”

    李从敏苦笑：“所以我的婚姻是政治，我的战功也是政治。”

    “乱世之中，什么不是政治呢？”李秀宁握着他的手，“但政治和真情，不冲突。我对夫君是真心的，也希望夫君对我真心。”

    李从敏看着妻子清澈的眼睛，心中温暖：“我信。”

    九月十八，李从敏夫妇启程回太原。李嗣源亲自送到城外十里，临别时说了句意味深长的话：“贤婿，记住：在乱世中，实力是硬道理。有了实力，才有选择的自由。”

    马车驶离魏州，李秀宁靠在丈夫肩头：“夫君，你觉得叔父最后那句话是什么意思？”

    “他在提醒我，也在警告我。”李从敏望着窗外，“太原现在依附魏州，是因为实力不够。如果哪天太原强大了……”

    他没说完，但李秀宁懂了。

    乱世中的亲情，终究要让位于利益。

    三、开封朝廷的“秋后算账”

    九月二十，开封皇宫。

    李从厚看着眼前的奏折，一个头两个大。奏折是王朴上的，内容就一个：弹劾赵匡胤。

    “陛下请看！”王朴慷慨激昂，“赵匡胤以新军经商为名，实则侵占官田、垄断漕运、私设工坊！去岁邢州周边三万亩荒地，他以极低价购入，如今已开垦过半，却未向朝廷缴纳一分田税！这哪是将军，分明是豪强！”
    第(1/3)页